Pour de nombreuses sociétés de tourisme, la qualité et l’attrait de leur implantation géographique revêtent une importance exceptionnelle. Il en va de même pour les villes et la campagne. Les clients auront davantage tendance à choisir la zone qu’ils souhaitent visiter avant de décider de leur hébergement. Le paysage, les bâtiments, la faune et la flore et de fait, la culture locale, sont des raisons importantes de visiter un lieu – ils constituent le trésor unique de la région.

41 Prendre soin du sol et des jardins

N’utilisez pas de sel pour éliminer le gel en hiver. Non seulement cela nuit à la flore et à la faune autour des routes et des passages, mais le sel pénètre dans les nappes phréatiques. Utilisez plutôt du sable. Les parkings n’ont pas besoin d’asphalte, de béton ou de surfaces pavées. Du gravier poreux fera tout aussi bien l’affaire.

42 Encourager la vie sauvage et informer les hôtes au sujet de la faune locale

Les espaces naturels se réduisent toujours plus et la destruction des habitats naturels a conduit au déclin de nombreux animaux, oiseaux, insectes et autres espèces végétales.

La destruction de l’environnement peut être évitée dans la mesure où nous laissons la nature reprendre possession de nos jardins, en ce compris au niveau des Auberges de Jeunesse. Les jardins présentent un potentiel écologique énorme, dans la mesure où ils sont gérés de manière adéquate. Et ce, d’autant plus qu’ils nous récompensent par la vue d’un superbe jardin, accueillant hérissons, papillons, oiseaux et autres amphibiens, etc., de même qu’ils permettent aux visiteurs des Auberges de Jeunesse de prendre conscience de l’importance de toutes les créatures au sein de l’éco-structure. Les jardins peuvent constituer une ressource éducative pour les visiteurs (étiquetage des plantes et informations relatives aux espèces présentes dans le jardin).

Il est intéressant également de faire en sorte que les jardins touchent les "cinq sens" : la vue (le jardin doit offrir une vue agréable, harmonieuse et riche en couleur et en variété); l’ouïe (un lieu où règnent le chant des oiseaux et le bruissement du vent dans les branches des arbres); le toucher (les différentes textures des branches, des écorces, des feuilles, des fruits, etc.); l’odorat (le parfum des fleurs - roses, lilas, lavande – et des herbes - menthe, thym et romarin); le goût (fruits, légumes et herbes frais et organiques).

Créer un jardin naturel ne signifie pas laisser la nature envahir l’espace et retourner à l’aspect sauvage. Cela signifie laisser à la nature suffisamment d’espace et de nutriments que pour qu’elle puisse pleinement s’épanouir dans ce jardin. C’est la raison pour laquelle, un jardin naturel :

• ne devrait jamais être traité à l’aide de produits chimiques toxiques (pesticides)
• devrait, dans la mesure du possible, n’accueillir que des espèces végétales indigènes
• devrait apporter aliments et eau aux animaux, de même que leur offrir un abri
• devrait éviter les fertilisants artificiels
• devrait utiliser les matériaux de construction naturels et non traités (exemples : bois, pierre, etc.)

Comment attirer la faune dans son jardin ? Quid des éléments et des biosphères dans le jardin naturels ? Ceci inclut :

• des haies vives utilisant des espèces végétales et des arbrisseaux indigènes (un abri naturel pour les oiseaux, les petits mammifères, etc.)
• des arbres fruitiers (pommes, poires, prunes, cerises, coings, etc.)
• des fruits tendres (framboises, fraises, groseilles, mûres, cassis, myrtilles, etc.)
• des prairies avec des fleurs sauvages
• des bassins
• des roseaux
• des pierres à rocaille
• des murs de pierre sèche
• des pelouses et des bordures
• des espaces réservés à la culture de légumes, herbes et plantes médicinales
• des potagers
• un espace réservé au compostage
• des aides au nichage des oiseaux et petits biotopes :
  - nids préfabriqués
  - systèmes permettant aux oiseaux de se nourrir et de se baigner
  - nids pour hérissons, faits de pierres, feuilles et brindilles
  - bois mort (pour les insectes)
  - "arche pour jardin" (abrite les nids de nombreuses espèces)

43 Eviter l’utilisation de pesticides et d’engrais artificiels

Pour l’entretien des parcs, jardins et terrains en général, il est vital d’éviter l’utilisation de pesticides et d’insecticides. Il en va de même à l’intérieur, pour les jardins d’hiver et les plantes aquatiques par exemple. Il existe aujourd’hui de nombreuses alternatives écologiques aux produits classiques. Pour tout renseignement adressez-vous aux spécialistes. Evitez les monocultures. Recherchez la plus grande variété d’espèces autochtones car elles résisteront mieux au climat. Pour arroser les plantes, vous n’avez pas besoin de prendre de l’eau potable au robinet. Des tonneaux d’eau de pluie peuvent être placés à l’extérieur.

44 Créer son propre verger, potager et jardin aromatique

Faire pousser des aliments pour les utiliser dans l’AJ permet d’économiser de l’argent, garantit la fraîcheurdes aliments et élimine le besoin de transporter les produits depuis les fournisseurs. Des méthodes biologiques peuvent être employées, et il s’agit également d’un projet idéal pour les bénévoles souhaitant participer à la création et à l’entretien du jardin.