Los residuos y su vertido son un enorme problema, cada vez mayor, de nuestra sociedad de intenso consumo. El vertido de los residuos es un desafío de primer orden. Vertemos cantidades cada vez mayores de residuos en los vertederos o al mar. Los residuos, además ocupar grandes extensiones de tierra en los vertederos y suponer con frecuencia el derroche de los recursos de que están compuestos, contienen productos químicos tóxicos y otros productos peligrosos para nuestra salud y para el medio ambiente. En el caso de los residuos, no vale decir "ojos que no ven, corazón que no siente". La reducción del volumen de residuos generados empieza en el punto de venta. Los embalajes innecesarios nos cuestan dinero por partida doble: los pagamos en el precio de compra y pagamos otra vez para que se los lleven. El reciclaje y la reutilización son también principios importantes que seguir.

27 No utilice raciones de comida envasadas individualmente

Las raciones individuales de leche en polvo, azúcar, productos de desayuno ya no son recomendables desde el punto de vista ecológico. No hay ninguna norma de higiene que impida presentar sin envoltorio artículos tales como la mantequilla, leche, miel, jamón, queso, carnes frías, cereales o pan. Es importante calibrar bien la demanda de alimentos en el buffet de desayuno para que no estén expuestos al aire durante más de una hora, como máximo. Pueden proporcionarse expendedores para artículos tales como la miel, el jamón, o la leche.

28 No utilice bebidas enlatadas ni botellas desechables

Probablemente todos sepamos ya que es más lógico usar botellas reutilizables que bebidas enlatadas o botellas desechables. Se emplea una gran cantidad de energía y material para fabricar dichos envases, cuyo reciclaje no está exento de problemas.

29 Aproveche las ventajas de los envases a granel y los envases retornables

Hay muchas oportunidades de reducir el volumen de residuos generados utilizando estrategias de compra más ecológicas. Los siguientes ejemplos son muestras de como puede lograrse escogiendo envases de tamaño acorde con nuestras necesidades de consumo y utilizando envases retornables:

• La mantequilla puede comprarse en barras grandes.
• La leche fresca puede adquirirse en envases a granel.
• Use botellas o expendedores retornables para los refrescos y zumos de fruta.
• Compre las verduras y frutas en envases o cajas retornables.
• Pida a sus proveedores que el traigan la carne y el pescado frescos en envases reutilizables.
• Compre determinados artículos de droguería y limpiadores en envases a granel.
• Compre los agentes limpiadores y detergentes en forma concentrada para reducir el tamaño del embalaje.

30 Minimice el uso de plástico para embalaje

En la fabricación de materiales de embalaje se consume una cantidad importante de energía y materiales. Al recuperarlos o desecharlos se contamina el medio ambiente. Los envoltorios de plástico son los más nocivos. En primer lugar, hay muchos tipos de plástico, y cuando se mezclan es más difícil procesarlos para su reutilización. Además, su capacidad contaminante es especialmente alta, porque pesan muy poco en relación con su volumen. Las distintas tecnologías de clasificación y tratamiento de los residuos plásticos son complejas y costosas. Por todo ello, el plástico siempre debe comprarse y usarse con moderación.

31 Contenga el uso de papel y use papel reciclado cuando sea posible

Uno de los principales pasos para reducir el volumen de los residuos es usar papel reciclado. El uso papel reciclado indica de modo claro y patente a los huéspedes que la organización ha abrazado los principios del respeto al medio ambiente. Usar papel reciclado es un modo eficaz de proteger el medio natural. Quedan lejos los días en que este producto era deslucido y poco atractivo. El papel reciclado puede usarse sin reservas para muchos fines: papel higiénico, bolsas higiénicas, rollos de papel de cocina, toallas de papel, papel de oficina, etc.