El agua es un ingrediente indispensable de la vida. El suministro de suficiente agua limpia, para beber y lavarse, es un requisito esencial de calidad de vida para toda persona. El agua es igualmente imprescindible para el funcionamiento de los ecosistemas de los que depende nuestra supervivencia, y es, al mismo tiempo, uno de los principales portadores de contaminación y enfermedades. Aspectos inseparables del uso del agua son la cantidad que usamos y la medida en que la contaminamos. Porque usar el agua significa, casi invariablemente, contaminarla en cierto grado.

16 Determine la dureza del agua

Es importante conocer la dureza del agua de nuestra localidad cuando se utilizan lavaplatos, lavadoras o ciertos sistemas de calefacción. Normalmente el agua no destinada al consumo humano no debe tener una dureza superior a un milimol por litro (la compañía abastecedora de agua de su localidad podrá informarle de la dureza del agua suministrada). Ablandando el agua se contribuye a reducir el consumo de productos químicos y el coste del equipo de mantenimiento (y se alarga la vida de la maquinaria).

17 Instale reguladores de caudal en duchas y lavabos

Instalar grifos mezcladores ("monomando"), especialmente en los cuartos de baño, sirve para proteger el medio ambiente y para contener los costes. Estos grifos suelen estar provistos de reguladores de chorro (atomizadores), y, al mezclar más rápidamente el agua fría con la caliente y mantener la proporción deseada, también ahorran agua y energía.

18 Reduzca el consumo de las cisternas de los inodoros instalando cisternas de dos compartimentos

En muchos establecimientos ya se ha instalado un sistema de cisterna de inodoro con opción de doble vaciado o parada de vaciado. La experiencia parece indicar que los huéspedes utilizan relativamente poco esta opción, bien porque no están seguros de cómo funciona el sistema o bien porque no se dan cuenta de que es un servicio de ahorro de agua puesto a su disposición. Es imprescindible ofrecer instrucciones claras y sencillas para utilizar eficazmente esta opción. Cuando se utiliza la opción de parada, el consumo de agua puede reducirse entre un 30 y un 50 por ciento.

19 Inspeccione periódicamente todos los puntos de consumo de agua

Localice los grifos o alcachofas que goteen y las cisternas de las que fluya agua constantemente. Hay estudios que demuestran que se puede perder mucha agua al cabo de un año si no se corrigen esas deficiencias. Con la reparación se ahorrará dinero además de agua.

20 No bombardee el medio ambiente con detergente

Al usar el detergente, es importante seguir las siguientes indicaciones medioambientales:

• La cantidad de detergente que deba usarse depende de la dureza del agua en su localidad.
• Los detergentes no deben contener fosfatos, ya que éstos son en parte los responsables del exceso de fertilizantes y de la "muerte" de los lagos. Elija un detergente que utilice lejía sin cloro. El cloro es nocivo para las plantas acuáticas y para los cultivos.
• Utilice detergentes especiales para productos delicados cuando pueda.
• Elija preferentemente detergentes modulares, como el de sistema de tres componentes que permite mezclar el detergente, ablandador de agua, y quitamanchas en la proporción que usted requiera.
• Si compra detergentes ecológicos, tenga en cuenta que la designación de "ecológico" no está regulada por la ley.
• Como regla general, utilice un 50% menos de detergente que la cantidad recomendada por el fabricante.
• Es preferible no utilizar quitamanchas comerciales.

21 Reduzca al mínimo los ciclos de prelavado y lavado a 90º

La ropa de cama y la mantelería lavadas a 60º C satisfarán todos los requisitos de higiene. La ropa sólo necesita lavarse a la temperatura máxima cuando esta extraordinariamente sucia. Lavando a 60º C en lugar de a 90º C podrá reducir casi a la mitad el consumo de electricidad. Prescindiendo del prelavado ahorrará hasta un 25 por ciento de detergente, agua, y energía. Otra regla de oro es llenar la lavadora completamente cada vez que se utilice.

22 No utilice suavizantes

Algunos de los componentes de los suavizantes que se encuentran en el mercado no son biodegradables y son nocivos para los organismos acuáticos. Una opción alternativa menos hostil al medio ambiente es añadir vinagre disuelto en agua (al 3 por ciento) al último aclarado...

23 Elija agentes limpiadores inocuos

Existen agentes limpiadores inocuos para casi todas las labores de limpieza que se llevan a cabo en el albergue. En el mercado hay una amplia oferta de limpiadores basados en etanol o ácido acético o cítrico industriales que, como los jabones blandos y otros limpiadores universales inocuos, son aptos para casi todos los usos. Recuerde: es preferible utilizar productos con dispensador automático.

24 Evite usar desinfectantes

No hay necesidad de limpiar todos los suelos y superficies de los cuartos de baño y aseos con desinfectantes. En la cocina, los desinfectantes pueden sustituirse por agua caliente (a entre 60º C y 70º C) con un poco de soda.

25 Evite usar desodorizadores y neutralizadores del olor en los inodoros

Los desodorizadores y neutralizadores del olor no deben usarse en ningún caso. Su contenido es extremadamente contaminante. Además, estos productos no tienen ningún valor higiénico.

26 Evite usar limpiadores tóxicos en los aseos y desagües

Muchos establecimientos ya han pasado de usar limpiadores tradicionales, anorgánicos, a emplear agentes limpiadores acéticos para limpiar las tazas de inodoro. Estas soluciones de vinagre evitan las costras de cal y las manchas de orina, y son alternativas válidas a los agentes tóxicos tanto desde el punto de vista de su coste como de su impacto medioambiental. Para evitar que bloqueen los desagües e inodoros, una medida preventiva importante es proporcionar bolsas higiénicas en las que depositar compresas, etc.